Een wedstrijd spelen op 4 mei is raar, maar als het moet dan kan je daar het beste respectvol mee omgaan. En dat gebeurde zaterdag in The Dome in Houten waar tijdens de warming-up twee indrukwekkende minuten stilgestaan werd bij belangrijkere zaken dan handbal. Daarna werd geprobeerd de knop om te zetten richting de wedstrijd L. van Raak Milieutechniek tegen Kembit/Lions, een weerzien ook met oud-Houtenspeler Kyan van Berlo.

Een goed bezette Dome ziet Houten uitstekend uit de startblokken komen: via opbouwers Milo Bos en Ruben de Bok staat het na vier minuten 4-1 in het voordeel van de thuisploeg. Vanuit de hoeken handhaven Sjoerd Brakenhoff (5-2) en een solide Nils Idema dit verschil van drie (6-3), maar dan komt Lions – ondanks nóg twee doelpunten van een energieke Bos, die verdedigend af en toe het randje opzoekt – langzaam terug en staat het na dertien minuten voor het eerst voor in de wedstrijd: 9-10.

ROMMELIGE EINDFASE
Lions loopt vervolgens wat uit naar 10-14 maar Houten dringt weer aan en via twee doelpunten van cirkelspeler Mads Kamst en één van Mees de Ruiter is de aansluiting weer gevonden: 14-15. Het laatste deel van de eerste helft is echter voor Lions dat met een vijf-ééndekking het Houten moeilijk maakt en een ruststand van 15-21 op het scorebord zet.
Het begin van de tweede helft is weer goed aan Houten zijde. Met doelpunten van De Bok, Suiters, Van Soest, Versteegden en een goed uitgespeelde break van Idema wordt het verschil teruggebracht tot vier punten (22-26) wat Lions noopt tot een time-out. Die pakt goed uit want daarna wordt orde op zaken gesteld. Met langere aanvallen weten de Limburgers maar liefst zes maal op rij het net te vinden (22-32) en is de wedstrijd gespeeld. In een rommelige eindfase, waarin Diego Jacobs terugkomend van een blessure weer wat minuutjes kan maken, worden foutjes genadeloos afgestraft wat leidt tot een eindstand van 27-42. Voor Lions betekent deze overwinning dat ze zich definitief plaatsen voor de Best of two om het landkampioenschap.

Doelpuntenmakers Houten: Milo Bos (6), Ruben de Bok (4), Bram Versteegden (3), Nils Idema (3), Kevin Suiters (3), Mads Kamst (2), Sjoerd Brakenhoff (2), Rick van Soest (1), Mees de Ruiter (1).

BEST OF TWO
Voor Houten is het verschil met nummer vijf Hurry-Up nu te groot om te overbruggen. Hiermee kunnen de geelzwarten zich definitief op maken voor de Best of Two voor handhaving in de BENE-League. Tegenstander: eredivisiekampioen BFC. Maar eerst staat er over twee weken nog de laatste wedstrijd uit de HandbalNL League op het programma, uit tegen Bevo.