Het Nederlands Handbal Verbond (NHV) heeft alle competities per direct beëindigd. Het besluit volgt op de maatregelen die het kabinet gisteren aankondigde in de strijd tegen het coronavirus.

De ploeg van Rick Louw zou afgelopen zaterdag beginnen aan een best-of-five tegen Volendam met als inzet handhaving in de BENE-League. De serie wedstrijden tussen de twee laagst geplaatste Nederlandse ploegen in de grensoverschrijdende competitie werd vanwege de pandemie uitgesteld. Die is nu zelfs helemaal van de baan, omdat het NHV vandaag besloot de competities zonder reglementaire promoties en degradaties te beëindigen.

Louw, die na dit seizoen bij Houten vertrekt, begrijpt de beslissing, maar vindt het wel jammer. ,,Ik had graag op een andere manier afscheid van de club genomen.” Ook commercieel manager Dick Jacobs had liever de sportieve strijd aangegaan. ,,Ik verheugde mij op de play-offs tegen Volendam, maar het besluit is gezien de situatie logisch.” Hoe de selectie voor volgend seizoen eruit ziet, is nog onduidelijk, vertelt Jacobs. ,,De gesprekken met de huidige spelersgroep zouden pas na de play-offs plaatsvinden. Daar kunnen we nu mee beginnen.” 

De club legde gisteren wel een opvolger voor Louw vast. Freek Gielen tekent een contract voor twee seizoenen, met een optie voor een derde jaar. Gielen is sinds 2016 coach van eredivisionist E&O uit Emmen, ook is hij bij Oranje O18 de assistent van Louw. Jacobs is blij met de aanstelling van Gielen. ,,Freek is net als Rick een jonge coach met een frisse kijk op handbal. Daarnaast heeft hij ervaring op diverse niveaus, onder andere bij diverse nationale jeugdselecties. Wij zien in hem de ideale opvolger.”

Bron: AD Utrechts Nieuwsblad Sport, 24-03-2020